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译文
请问：远古开始时，谁将此态流传导引给后代？
天地尚未成形前，又从哪里得以产生？
明暗不分混沌一片，谁能够探究其中原因？
大气一团迷蒙无物，凭什么将它识别认清？
白天光明夜日屯黑暗，究竞它是如何安排？
阴阳参合而生万物，何为本源何为演变？
传说青天浩渺共有九重，是谁曾去环绕量度？
如此规模巨大的工程，是谁开始把它建造？
斗柄的轴绳系在何处？天极遥远延伸到何方？
八个擎天之柱撑在哪里？大地为何低陷东南？
天的中央与八方四面，究竟在哪里依傍相连？
边边相交隅角众多，有谁能统计周全？
天在哪里与地交会？十二区域怎样划分？
日月天体如何连属？众星列陈究竟何如？
太阳早上从汤谷出来，夜晚在蒙汜栖息。
从天亮直到天黑，所走之路究竟几里？
月亮有着什么德行，竟然能够死而再重生？
对月亮有什么好处，而有玉兔在其腹中？
神女女岐并没有丈夫，为何会有九个儿子？
伯强之神居于何处？天地和气又在哪里？
关闭什么门使得天黑？开启什么门使得天亮？
东方角宿还没放光，太阳又在哪里匿藏？
如果鲧不能胜任治水，众人为何仍将他推举？
既然都说没有可担忧，为何不让他尝试？
太阳的运行靠鸱龟或曳或衔，鲧有什么神圣德行？
治理川谷马上大功告成，尧帝为何对他施刑？
长久将鲧禁闭羽山，为何三年还不放他？
大禹从鲧腹中生出，治水方法怎样变化？
继承前人未竟事业，终于完成先父遗志。
为何继承前任遗绪，所用谋略却不相同？
洪水如渊深不见底，怎样才能将它填平？
土地肥瘠可分九等，怎样才能划分明白？
应龙如何以尾画地？河海如何顺利流通？
鲧经营了哪些事业？禹是什么使他事成？
共工勃然大怒，东南大地为何侧倾？
九州大地如何安置？河流山谷怎样疏浚？
水流东海总不满溢，谁又知这是什么原因？
东西南北四方土地，哪边更长哪边更多？
南北形成狭长地势，长出地方有几何？
昆仑山上玄圃仙境，它的居住在哪里？
山中还有增城九重，它的高度有几里？
昆仑山的四面门户，什么人物由此出入？
西北两面大门敞开，什么气息通过此处？
太阳光辉怎会有哪里照不到，何需烛龙用其神光照耀？
羲和的神车尚未出行，若木之花为何便大放光芒？
什么地方冬日常暖？什么地方夏日寒凉？
什么地方有岩石成林？什么野兽能把话讲？
哪有着无角虬龙，背着熊罴游乐从容？
雄的虺蛇九个头颅，来去迅捷生在何处？
不死之国哪里可找？长寿之人持何神术？
萍草蔓延叶分九叉，枲麻长在哪儿开花？
一条长蛇吞下大象，它的身子又有多大？
黑水之地玄趾之民，还有三危都在哪里？
延年益寿得以不死，生命久长几时终止？
奇形鲮鱼生于何方？怪鸟鬿堆长在哪里？
后羿怎样射下九日？日中之乌如何解体？
大禹尽力成其圣功，降临省视天下四方。
哪儿得来涂山之女，与她结合就在台桑？
怜爱涂山女与之匹配，儿子诞生得到继嗣。
为何嗜欲与人相同，求欢饱享一朝之情？
启代伯益作了国君，终究还是遇上灾祸。
为何启会遭此忧患，身受拘囚又能逃脱？
都是勤谨鞠躬尽瘁，没有损害他们自身。
为何伯益福祚终结，禹的后嗣繁荣昌盛？
夏启急于朝见天帝，得到《九辩》《九歌》乐曲。
为何贤子竟伤母命，使她肢解满地尸骨？
帝尧派遣夷羿降临，变革夏政祸害夏民。
为何箭射那个河伯，夺取他的妻子洛嫔？
持有宝弓珧弧套着上好的扳指，前去把那巨大的野猪射猎追赶。
为何羿将肥肉献上蒸祭，天帝心中却并不以为善？
寒浞娶了羿妃纯狐氏女，又迷惑她合伙把羿谋杀。
为何羿能射穿七层皮革，却被其妻与浞合力杀戮？
道路险阻，向西而行，山岩重重，如何穿越？
鲧将身躯化为黄熊，巫师如何使他复活？
地上都已播种黑泰，芦苇水滩也已开垦经营。
为何鲧遭驱逐如同四凶，难道他真的恶贯满盈？
嫦娥白虹披身作为衣饰，为何打扮得如此堂皇？
从何处得到不死之药，却又不能长久保藏？
天的法式有纵有横，阳气离散就会死亡。
大鸟金乌多么肥壮，为何竟会体解命丧？
雨师蓱翳号呼下雨，他是怎样使雨势兴盛？
有着驯良柔顺体质，鹿身风神如何响应？
巨鳌背负神山舞动四肢，神山怎样才能安然不动？
龙伯巨人舍弃舟船行走陆地，又是怎样将灵龟钓离大海？
浇来到嫂子门口，他对嫂子有何要求？
为何少康驱赶猎犬，趁机就能将他斩首？
女歧借着缝补衣服，而且与浇同宿一房。
为何错砍女歧首级，使她亲身遭遇祸殃？
浇策划整顿军旅，如何制造甲胄使其坚固？
讨伐斟寻倾覆其船，他用何种方法取胜？
夏桀出兵讨伐蒙山，所得的好处又是什么？
妺嬉为何如此恣肆淫虐？商汤怎能将其无情放逐？
舜对成家十分忧愁，父亲为何让他独身？
帝尧不告诉舜父，二妃如何与舜成亲？
从其最初的发展，谁能预料到后来？
玉台十层奢侈至极，当初有谁将其看透？
舜帝友爱依从他的弟弟，弟弟还是对他加害。
为何身上涂满狗粪，就能避免危险状况？
古公亶父之时，吴伯是为让避王季，因而在霍山之下停留。
谁能想到此中缘故，全因这两个哥哥让贤于弟弟？
以鹄羹玉鼎进献美馔，商汤君王欣然受用。
为何接收伊尹之计图谋伐桀，便能使桀终于走向灭亡？
商汤降临俯察四方，巧遇赏识贤臣伊尹。
为何桀在呜条受罚，黎民百姓欢欣异常？
简狄深居九层瑶台之上，帝喾怎能对她中意欣赏？
玄乌高飞送来其卵，简狄如何便有身孕？
王亥秉承王季美德，以其父亲为善德榜样。
为何终遭有易之难，落得只能放牧牛羊？
王亥在有易持盾跳舞，如何能把女子吸引？
有易女子丰腴细润，如何保养如此体态？
这有易国的放牧者，又在哪里遇到女子？
凶器袭来王亥被杀，女子究竟如何得以保存性命？
王恒秉承王季美德，哪里得到其兄的牛羊？
却又为何远至班禄，不到清晨便及时回返？
黄昏时分追寻细微痕迹，有易国仍然不得安宁。
为何众鸟集于树丛，女子仍与王恒幽会淫乱？
王亥昏乱与弟共为淫虐，王亥被杀也正因如此。
为何与善变的有易女子淫乱，他的后代却反而盛昌不绝？
成汤出巡东方之地，一直到达有莘氏之地。
本想求得奴隶伊尹，如何却又能得贤淑美妻？
莘国女采桑伊水边，空桑树中拾到小儿伊尹。
有莘国君为何又心起厌恶，把他作为陪嫁礼品？
汤从囚地重泉出来，究竟他有什么大罪？
难忍耻辱起而伐桀，是谁挑起这场是非？
诸侯请盟约定甲子日清晨，为何都能守约如期？
王师如苍鹰威武成群高飞，谁使他们同心会集？
武王将纣王裂体斩首，周公姬旦却并不赞许。
为何亲自为武王谋，奠定周朝后又发叹息？
上天将天下授予殷商，纣的王位是如何施与？
等到殷朝兴起又使他灭亡，他的罪过又是什么？
诸侯踊跃兴起军队，武王如何动员他们？
军队并进击敌两翼，他又如何指挥大兵？
昭王盛治兵车出游，到达南方楚地才止。
最后得到什么好处，难道只是迎来白雉？
穆王御马巧施鞭策，为何他要周游四方？
他的足迹环绕天下，有些什么要求愿望？
妖人夫妇牵挽炫耀，为何他们呼号街市？
幽王究竟杀的是谁？哪里得来这个褒姒？
天命从来反复无常，何者受惩何者得佑？
齐国桓公九合诸侯，最终受困身死尸朽。
那个殷商纣王自身，是谁使他狂暴昏乱？
为何厌恶辅佐的忠良，而听任小人谗谄？
比干有何悖逆之处，为何遭受压制打击？
雷开惯于阿谀奉承，为何给他赏赐封爵？
为何贤臣品德虽同，却遭受不同结局？
梅伯受刑剁成肉酱，箕子装疯消极避世。
后稷原是嫡生长子，帝喾为何将他憎恨？
将他扔在寒冰之上，鸟儿为何覆翼送暖？
为何长大仗弓持箭，善治农业怀有奇能？
出生既已惊动上天，为何后嗣繁荣昌盛？
西伯姬昌八九十岁，仍然执鞭受命作牧。
是怎样撤除岐地社庙，承受天命享有殷国？
祖先携宝迁居岐山，如何能使百姓前来依傍？
殷纣已受妲己迷惑，劝谏之言又有何用？
纣王赐他亲子肉酱，西伯心痛告祭于天。
为何纣王亲受天罚，殷商命运仍难挽救？
太公吕望在店中卖肉，姬昌为何能辨贤能？
听到挥刀振动发声，文王为何大为欢喜？
武王姬发诛纣灭商，为何抑郁不能久忍？
抬着文王灵牌发动战役，为何充满焦急之情？
太子申生自缢而死，究竞为了什么缘故？
既然已经惊天动地，又有谁能心怀畏惧？
上帝既降下天命，为何王者却不谨慎修德？
既然已经统治天下，为何又被他人取代？
初把伊尹视作小臣，后来用作辅政宰相。
身为商汤辅佐大臣，为何死后荣获宗庙配享？
阖庐有功寿梦之孙，少年遭受离散之苦。
为何壮年奋厉勇武，能使他的威名远布？
彭祖烹调雉鸡之羹，为何帝尧喜欢品尝？
得享高寿年岁太多，为何竞有那么久长？
周代王朝共公治民，厉王君主为何发怒？
国人生命原本微贱，自卫力量为何牢固？
惊于妇言不再采薇，白鹿为何将其庇佑？
北行来到回水之地，一起饿死何乐可为？
哥哥拥有善咬猛犬，弟弟又打什么主意？
一百辆车换一条狗，交易不成反失禄米。
傍晚时分雷鸣电闪，想要归去有何忧愁？
国家庄严不复存在，对着上帝有何祈求？
伏身藏匿洞穴之中，还有什么事情要讲？
楚求功勋兴兵作战，国势如何能够久长？
悔悟过失改正错误，我又有何言词可陈？
吴王阖庐与楚争国，我们久已被他战胜！
环绕穿越里社丘陵，为何私通之人却生出令尹子文？
我曾告诉贤者堵敖，楚国将衰不能久长。
为何他能杀君自立，忠名更加显著光大？

注释
1.遂：往。
2.传道：传说。
3.上下：指天地。
4.冥昭：指昼夜。瞢（méng）暗：昏暗不明的样子。
5.极：穷究。
6.冯（píng）翼：大气鼓荡流动的样子。象：本无实物存在的只可想象的形。
7.时：通“是”，这样。
8.三合：参错相合。三，通“参”。
9.化：化生。
10.圜（yuán）：天体。九重：九层。
11.功：事。
12.斡（guǎn）：转轴。维：绳。
13.天极：天的顶端。加：安放。
14.八柱：古代传说有八座大山做支撑天空的柱子。当：在。
15.九天：指天的中央和八方。际：边界。
16.属：连接。

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　　《天问》是屈原楚辞中的一篇“奇”文：说它奇，不仅是艺术的表现形式不同于屈原的其他作品，更主要是从作品的构思到作品所表现出来的思想的“奇”——奇绝的内容显示出其惊人的艺术才华，表现出诗人非凡的学识和超卓的想像力！

　　《天问》是屈原思想学说的集粹，所问都是上古传说中不甚可解的怪事、大事，“天地万象之理，存亡兴废之端，贤凶善恶之报，神奇鬼怪之说”，他似乎是要求得一个解答，找出一个因果。而这些问题也都是春秋战国以来的许多学人所探究的问题，在诸子百家的文章里，几乎都已讨论到。屈子的《天问》则以惝恍迷离的文句，用疑问的语气说出来以成此钜制，这就是屈子所以为诗人而不是“诸子”的缘由。《天问》的天，颇有指一切法象的意味，与道家的“道”字，《易经》的“易”字，都是各家用以代表这些“法象”的名词，屈原为楚之宗室重臣，有丰富的学识和经历，以非凡才智作此奇文，颇有整齐百家、是正杂说之意，《天问》的光辉和价值也就很清楚地呈现于读者面前了！

　　从全诗的结构及内容来看，全诗373句1560字，是一首以四字句为基本格式的长诗，对天文、地理、历史、哲学等许多方面提出了一百七十多个（一说一百五十多个）问题，这些问题有许多是在他那个时代尚未解决而他又怀疑的，也有明知故问的，对许多历史问题的提问，往往表现出作者的思想感情、政治见解和对历史的总结、褒贬；对自然所提的问题，表现的是作者对宇宙的探索精神，对传说的怀疑，从而也看出作者比同时代人进步的宇宙观、认识论。《天问》以新奇的艺术手法表现精深的内容，使之成为世界文库中绝无仅有的奇作。

　　全诗总体看来大致可分两大部分。每部分又可分为若干小节。

　　从篇首至“曜灵安藏”，这部分屈子问的是天，宇宙生成是万事万物的先决，这便成了屈原问难之始，其中从“遂古之初”至“何以识之”问的是天体的情况，“明明暗暗”四句讲宇宙阴阳变化的现象。第二小节自“圜则九重”到“曜灵安藏”则是对日月星辰提问：它们何以不会坠落？太阳每日要走多少路？月亮何以有阴晴圆缺？以及有关日月的一些传说的疑问。从“不任汩鸿”起问的地事，从禹治水过渡到“何气通焉”说的是古传说中关于地球的一些情况，而“日安不到”以下六句则就地球上所看到的日的现象发问。第三节从“焉有石林”到“乌焉解羽”一节多为二句一问，都是当时民间传说中的怪事。

　　以上《天问》的第一大部分，大体是就自然界的事物发问，并联想到与自然有关的一些神话与历史传说，文章富有变化，联想丰富而有情致，除少数可能有错简外（如“河海应龙”二句或为错简，或有失误），不能以后人习惯的文章结构之法去看它，而认为是“与上下文不属”，杂乱而无章法。

　　从“禹之力献功”起，对大量的神话故事和历史传说与史实提出了问题，这些各种各样的人事问题构成了《天问》的第二大部分。

　　女岐、鲧、禹、共工、后羿、启、浞、简狄、后稷、伊尹……，屈子对这些传说中的事和人，一一提出了许多问题，在对这些人与神的传说的怀疑中，往往表现着诗人的情感、爱憎。尤其是关于鲧禹的传说，表现了作者极大的不平之情，他对鲧治水有大功而遭极刑深表同情，在他看来，鲧之死不是如儒家所认为的是治水失败之故，而是由于他为人正直而遭到了帝的疑忌，这种“问”，实际上表现了诗人对自己在政治斗争中所遭遇到的不平待遇的愤懑，《天问》的思想光辉就应当是这样来理解的。

　　自“天命反侧”起则进一步涉及商周以后的历史故事和人物诸如舜、桀、汤、纣、比干、梅伯、文王、武王、师望、昭王、穆王、幽王、褒姒直到齐桓公、吴王阖庐、令尹子文……，屈原提出的好多问题，充分表现了作者对历史政治的正邪、善恶、成败、兴亡的看法，这些叙述可以看成是这位“博闻强志”的大诗人对历史的总结，比《离骚》更进一步、更直截了当地阐明了自己的政治主张，而对楚国政治现实的抨击，也是希望君主能举贤任能，接受历史教训，重新治理好国家的一种变幻了的表现手法。

　　《天问》的艺术表现手法主要是以四字为句，以问的形式从一个问题联想到另一个问题。细细读去还是可以理清脉络，弄明主脑的。《天问》在语言运用上与屈赋的其他篇章不尽相同，通篇不用“兮”字，也没“些”、“只”之类的语尾助词。句式以四言为主，间杂以三、五、六、七言。大致四句为一节，每节一韵，节奏、音韵自然协调。有一句一问、二句一问、三句一问、四句一问等多种形式。又用“何”、“胡”、“焉”、“几”、“谁”、“孰”、“安”等疑问词交替使用，富于变化，因而尽管通篇发问，读来却圆转活脱而不呆板，参差错落而有风致，所以前人评沦说：“或长言，或短语，或错综，或对偶，或一事而累累反复，或数事而熔成一片，其文或峭险，或澹宕，或佶倔，或流利，诸法备尽，可谓极文章之变态。”（俞樾《评点楚辞》引孙鑛语）这构成了《天问》独特的艺术风格，当然它表现的是屈原的学术思想，问的是实实在在的问题。因此在修辞手法上，自然没有像《离骚》、《九歌》、《九章》那样绮丽而富于浪漫色彩，但正如清贺裳《骚筏》所评“其词与意，虽不如诸篇之曲折变化，自然是宇宙间一种奇文”。

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　　第一部分是对自然结构提出问题，自首句“曰遂古之初”，至“乌焉解羽”，共计112句，69个问题。首先对宇宙起源、天体结构和日月星辰运行发问（44句，27问），接下来对大地结构和鲧禹治水、羿射十日等事件发问（68句，42问）。

　　第二部分是对社会历史提出问题，自“禹之力献功”，至“卒无禄”，共计244句，96个问题。首先从禹的婚姻问起，对夏代的历史发出一系列问题（64句，22问），接下来对商代历史（涉及女娲、尧、舜和吴国的历史故事）提出一系列的问题（76句，29问），然后对周代历史直至春秋战国若干事件提出一系列问题（104句，45问）。

　　第三部分是尾声，自“薄暮雷电”，至“忠名弥彰”，共计17句，8个问题，内容主要是联系自己的遭遇，阐述屈原个人的感慨。

　　有必要说明的是，从目前的《天问》版本来看，同一历史事件或同一人物的故事，往往分散出现在诗篇的不同段落里，这就表明《天问》在长期流传的过程中，可能发生过错简，也可能丢失了一些文字。为了方便有兴趣的读者深入了解这个问题，作者特意将调整后前后次序的《天问（修订本）》附录在后，以供对比查阅。

　　通过这些问题的提出，我们不仅可以了解到屈原都在思考什么样的问题？而且还能够了解到他思考问题的深度达到了什么样的层次？而提出问题，往往比解决问题更困难，也更伟大，因此也就更需要智慧。

　　众所周知，中国古代的科学技术非常发达和先进，例如中国人最早开始使用火，最先发明养蚕缫丝技术，最先发现磁性现象，最早进行大规模的地理考察活动，等等。其中，被古代典籍记录下来的周代以前（包括周代早期）的重大科学技术成果，主要有《尚书·尧典》的天文历法物候学，《尚书·禹贡》的经济地理学，《尚书·洪范》的物质结构五行学说，《山海经》的自然地理学、人文地理学、物产地理学，以及《周易》的数理符号学，等等。

　　进入春秋战国时期，我国学术界的思想异常活跃，诸子百家纷纷提出了各自新的学说。其中有代表性的学说包括，《老子》提出的宇宙物质起源学（有生于无），《墨子》进行的光学（小孔成像原理）、机械学研究，《庄子·天下》记载的各派学说（涉及到物质的微观结构和宏观结构等多方面的数理逻辑思辨课题，诸如原子论、相对论、运动论、多维空间论等等，可惜各学派学者的原著已经失传），《计倪子》记载的气候经济学（根据木星12年绕太阳一周所引起的降雨量周期变化，提前准备开展相应的经济贸易活动），以及《尸子》记述的平面几何、测量学，《列子·汤问》等篇关于天地结构、宇宙万物、远方异国的种种思考和忧虑（杞人忧天），等等。

　　对比之下，屈原在《天问》中提出的自然科学方面的问题，与春秋战国其它学者相比，有着许多新的内容和特点；其中有些思考，即使在今天仍然有着现实的价值。

　　1 、提出了信息传输问题：“遂古之初，谁传道之”？没有人类的时候，天地形成的信息是如何传输的呢？这个问题今天仍然没有得到很好的解决。

　　2 、提出了认识论的问题：“上下未形，何由考之”？人的思维是一种建立在符号体系上的思维，而符号只能描述具体的有形的事物，难以描述无形的事物，而这正是人类认识宇宙起源的一个重大障碍。

　　3 、关于九天，王逸在《楚辞章句》解释为：“九天，东方昊天，东南方阳天，南方赤天，西南方朱天，西方成天，西北方幽天，北方玄天，东北方变天，中央钧天。”古代传说天有九重，九天是天的最高层。一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为睟天，六为廓天，七为咸天，八为沈天，九为成天。“疑似银河落九天”中的“九天”就应取此解。《吕氏春秋》曰：天有九野，何谓九野，中央曰钧天，东方曰苍天，东北曰变天。北方曰玄天，西北曰幽天，西方曰皓天，西南曰朱天，南方曰炎天，东南曰阳天。不过，这种解释并不符合屈原所说的天有九重。

　　事实上，我国古人很早就产生了天有九层的观念，但是最早见诸于文字的是《天问》的“圆则九重，孰营度之”、“九天之际，安放安属”。这里涉及到宇宙的空间深度和天上物体彼此之间的距离问题，从视觉直观的角度来说，古人所说的九重天大体可以分为如下九个层次：距离大地最近的是云雾雷电（我国古代经常把气象归入天文现象），然后是月亮，接下来是内行星（水星、金星，它们能够出现在太阳之前，形成凌日现象，表明它们比太阳近）、太阳、外行星（火星、木星、土星）、彗星、亮的恒星、暗的恒星，最遥远的是模糊的星云。

　　需要说明的是，我国古代天文学非常发达，七八千年前就能够根据四颗恒星判断四季（尧典四星），4000年前就已经测定出木星12年绕太阳运转一周，最早的日食记录、太阳黑子记录、哈雷彗星记录，以及最早的星表（战国时代甘德、石申编制）都出现在中国。

　　《天问》涉及的地理知识和地理范围，也有许多值得注意的内容。其一，“东西南北，其修孰多？南北顺椭，其衍几何？”这里涉及到地球赤道直径与两极直径的长短问题，以及大地的曲率问题，表明当时人们已经有了大地是球体的观念。其二，“日安不到？烛龙何照？”这实际上描述的是极地（对我国来说是北极）地区每年有半年时间没有阳光照射的现象。其三，“何所冬暖？何所夏寒？”这可能是我国古代有关南半球情况的最早记录。

　　有趣的是，在春秋战国诸子百家中，唯独屈原的著作出现了许多与《山海经》相同的内容，例如烛龙的故事、巴蛇吞象的故事等；这或许可以表明，自从王子朝携周室典籍奔楚之后，只有楚国的大臣才有机会读到《山海经》。

　　《天问》涉及的历史内容，具有非常高的史料价值。在这个问题上，许多学者都赞成郭沫若的观点，即凡是《天问》出现的内容，都可相信是先秦的真实资料。

　　姜亮夫在《屈原赋校注》、《楚辞今绎讲录》等书中认为，《天问》讲夏代历史二十多条，商代历史十二三条，周代历史八九条，尤详于禹启夏初；因为楚是夏的后代，夏起自西北，后分两支，一支沿黄河东下，至今日西安、郑州一带，即周；另一支沿汉水南下，是为楚国；屈原心目的旧乡，即老家是在昆仑；楚国典籍《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》失传后，北儒所记历史便成了正统。

　　此言或不无道理，关于楚是夏的后代，可以补充的内容是，鲧死后化为熊，禹治水开山时亦曾化为熊，而楚的先祖则多以“熊”为名，表明他们都是以熊为图腾的民族部落，并源自黄帝部落联盟中的有熊氏。需要说明的是，所谓楚国典籍《三坟》等，原本属于周王室收藏的历代典籍，于公元前516年被王子朝携带到楚国后，北方学者便没有机会读到它们了。此外，姜亮夫对《天问》有关历史朝代的统计数字，不知有何依据和标准。

　　当然，我们还可以换一个角度思考，屈原没有提出的历史问题意味着什么？例如，《天问》里没有对炎帝、黄帝、太昊、少昊、颛顼的故事提出问题。显然，这表明屈原对历史问题是有所选择和取舍的。其中，太昊是楚国祭祀歌舞《九歌》的主神东皇太一，颛顼是楚人的先祖，屈原不对它们提出疑问，应当是出于尊重的考虑。由于少昊是巴人的先祖，而屈原出身于巴人家庭，因此不对少昊提出疑问，也是可以理解的。

　　问题是，屈原为什么没有对炎帝、黄帝的事迹置一词发一问？这多少让人有些不解。这是因为，屈原已经追问到人类的起源“女娲有体，孰制匠之？”并谈到了先夏时期的尧、舜、喾、简狄、后稷、彭祖的故事，也提到了昆仑山，然而就是不提炎帝、黄帝，而且在屈原的其它作品里也没有提到炎黄二帝（《远游》提到轩辕、太昊、炎神，但是《远游》并非屈原的作品，而是汉代人所作）。或许，屈原认可的历史，取自《尚书》，而《尚书》就是以尧、舜时代为历史的开篇。

　　我们知道，屈原对历史问题的关注，其核心的疑问在于“皇天集命，惟何戒之？受礼天下，又使至代之？”意思是，上天既然授命一个君王治理天下，为什么又要用别人取代他？这个问题的潜台词是，楚国君王受命管理楚国这片土地，已经有许多年了，难道现在是皇天要让别人（秦国）来取代楚王了吗？

　　因此，屈原在《天问》的尾声，尽乎绝望地说：“厥严不逢，帝何求？！”意思是，楚国的江河日下已经难以挽回了，我对上天还能再要求什么呢？也就是说，屈原对祭祀巫术在保佑楚国的作用问题上，已经彻底地丧失了信心。

　　有鉴于此，我们也就不难理解，为什么楚顷襄王兄弟在读到《天问》后，会如此地震怒，一定要把屈原放逐江南而后快。这是因为，屈原作为楚国的主祭师（相当于西方的大主教），如果他的宗教信仰产生了动摇，显然会严重威胁到楚顷襄王的统治权的，因此也就不能再继续担任三闾大夫之职了。

　　从这个角度来说，在巫风甚浓的楚国，首先觉悟到巫术不能挽救楚国的不是别人，而正是巫师出身并长期担任楚国主祭师的屈原。在这种情况下，屈原撰写《天问》的目的，就不仅仅是发泄个人的疑问，而是为了教育楚国的君臣“悟过改更”，放弃单纯依赖巫术的心理，改变任人唯亲的现象，重新走上革新政治、变法图强之路。

　　不幸的是，屈原的良苦用心，并没有得到楚国君臣的理解，反而因言获罪，受到了更残酷的打击，屈原被彻底剥夺了参与国政的权力和机会，并被迫长期离开了郢都，从此踏上流浪沅湘之间的凄风苦雨之途。

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　　《天问》艺术上的独创，在中国诗歌史上绝无仅有，这首先表现为深沉的理性思考和热烈的情感相结合。《天问》全诗都由问句组成，表现了诗人对自然、历史、社会的深思熟虑后的见解、质疑，极富哲理，但它同时是一篇满含激情的文学作品，是一首激人情志、感人肺腑的长诗。其次，《天问》通过众多疑问词和虚词的运用，不同句式的变化，使全诗错落有致、疾徐相间，独具风采。句式、问式的错综变化，加上丰富的感情色彩，构成了全诗雄肆活脱、穷极幽渺的风格，取得了奇气袭人的效果。

　　《天问》是一篇充满强烈的理性探索精神和深沉的文学情思的经典诗作。郭沫若先生称：“其实《天问》这篇要算空前绝后的第一等奇文字”。（《屈原研究》）有学者讲，它集中反映了屈原的学术思想，可谓切中了屈原那蓬勃涌动的理性思想的脉搏。可以说《天问》一篇，是屈原对宇宙自然、人类社会总体认识的总结与升华的一种艺术再现，在那个时代，已不啻构建了一座精神和思想的巨峰。还有学者提出，《天问》是屈原在掌握了楚国巫史文献的基础上创作而成的一部文学作品，这一点从它涉猎广泛的170余个问题上，是完全可以得到印证的。

　　《楚辞》篇名。屈原作。关于“天问”的意思，王逸《楚辞章句》说：“何不言‘问天’？天尊不可问，故曰‘天问’也。”这是一种解释。另一种解释是，即自夏殷以来，天被视作万物之主，是统摄万类群生的，一切高远神异不可知之事，都可用“天”来统称，所以有关万事万物的疑问，也可以统称为“天问”。关于《天问》的写作背景和缘由，王逸《楚辞章句》说是屈原被放逐后，忧心愁惨，彷徨山泽，他走进楚国的先王之庙及公卿祠堂，看到壁上画有天地、山川、神灵、古代贤圣、怪物等故事，于是当场题辞，写下此篇，用以排解愤懑、舒泻愁思。此说不一定可靠。至于《天问》的写作时间，也不一定如王逸所说在顷襄王之世屈原被放逐以后，也有可能作于怀王之时。

　　《天问》的内容异常丰富，问及天、地、人之事,表达了作者对宇宙、人生、历史、乃至神话传说的看法。全诗凡374句，提出了172个问题（统计标准不一，一说116问)。由于存在错简或脱漏等情况，其中有一些文理不顺的现象。但总的看来，还是有序可循的。王夫之曾经指出：“篇内事虽杂举,而自天地山川，次及人事，追述往古，终于以楚先，未尝无次序存焉。”（《楚辞通释》）自篇首至“曜灵安藏”，以天事为主，杂以与天事有关的神话；自“不任汨鸿”至“乌焉解羽”，以地事为主，包括鲧禹治水传说；自“禹之力献功”至篇末，都是史事，夏代事最详，最后以楚国事为主，忧国情绪在这部分里颇为明显，但从文气上看似乎未完，恐是脱漏所致。全诗表现了作者渊博的学识、深沉的思考和丰富的想象，反映了他大胆怀疑和批判的精神。其中述及天体及历史传说，多为先秦时期的齐、鲁、三晋北方中原地区产生的诸书所不道，可能出于楚国所传旧史，即《□杌》及左史倚相所传的三坟、五典、八索、九丘等典籍。《天问》图明代萧云从作。

　　《天问》在语言运用上与《楚辞》的其他篇章不尽相同，通篇不用“兮”字，也没有“些”、“只”之类的语尾助词。句式以四言为主，间杂以三、五、六、七言，大致上四句一节，每节一韵，节奏、音韵自然协调。有一句一问、二句一问、三句一问、四句一问等多种形式，又用“何”、“胡”、“焉”、“几”、“谁”、“孰”、“安”等疑问词交替变化，因而尽管通篇发问，读来却圆转活脱而不呆板，参差错落而有风致。所以前人评论说：“或长言，或短言，或错综，或对偶，或一事而累累反复,或数事而熔成一片。其文或峭险,或澹宕，或佶倔,或流利,诸法备尽，可谓极文章之变态。”（俞樾《评点楚辞》引孙语）这构成了《天问》独特的艺术风格。

　　此外《天问》也是我国古代朴素唯物主义著作。

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　　《天问》是屈原的代表作，该作层层设问，用提问的方式表达自己的观念和价值取向，情理交融，声情并茂，宛若梦笔生花，令人读来兴趣盎然，绝无枯燥之感。因此，清代学者刘献庭在《离骚经讲录》中赞其为“千古万古至奇之作”。

　　《盘花歌》，布依族民间歌曲，通常以四季、十二月为序，青年男女以花寓情，内容以花为核心，相互盘问种花的过程和经验，涉及各种生产、生活知识，流行在贵州惠水一带。苗族民间歌曲，借花盘问，或以花比喻对方，两句为一段，三段成一首，流行在贵州望谟一带。

　　那么，楚国庙堂里真的有壁画吗？答案是肯定的。人类开始绘画的历史目前已经追溯到数万年前，我们有理由相信，凡是能够画上图案的材质，当初人们都曾经尝试过，并由此而形成了种类繁多的绘画品种。例如人体画、服饰画、陶器画、木器画、石器画、金属器画、皮画、帛画、纸画（画面尺寸相对较小），以及岩画、地画和壁画（画面尺寸相对比较大）。

　　一般来说，古代绘画内容，一是为了宗教或巫术目的，二是为了记述历史，三是为了传播知识。例如，我国畲族有一种古老的歌舞，名叫功德舞，亦称祭祖舞。每年农历正月初八祭祖，每三年举族大祭祖，以及丧葬仪式，都要由年长者主持，请师公（巫师）和祭祖者（丧葬仪式为八人），在祖先画像前，唱祭祀歌，跳表现祖先功德的舞蹈，众人随之共舞。祖先画像又称祖图，通常为长卷式，绘画内容为本民族起源与迁徙的传说。

　　我国岩画分布地域非常广，其中比较著名的有内蒙古的阴山岩画，宁夏的桌子山岩画和贺兰山岩画，江苏连云港的将军崖岩画，以及西北地区（新疆、甘肃、青海）岩画、西南地区（西藏、云南、贵州、广西、四川）岩画和福建台湾岩画，此外牡丹江亦发现有岩画。多少令人有些奇怪的是，在文明发达甚早的中原地区（包括河北省、河南省、陕西省、山西省、山东省、安徽省、湖北省）的太行山、吕梁山、秦岭、熊耳山、伏牛山、泰山、大巴山、荆山、大别山等山脉却几乎不见有过什么样的岩画（吉林、辽宁、湖南、江西、浙江、广东、海南亦未发现岩画）。究其原因，可能是因为这里的人们很早就发展了地画、壁画等艺术形式，因此也就不需要在岩壁上绘画了。

　　在我国，地画和壁画（包括墙壁、天花板）是两种相当古老的绘画形式，其起源可以追溯到先夏时期（通常所谓的新石器时代）。我国地画首次发现于1982年10月，当时考古工作者在甘肃省秦安王营大地湾文化遗址发掘中，在一处房屋居住面上方发现一幅用碳黑颜料绘制的地画，画面范围东西长1·2米，南北宽1·1米，图案为舞人和陈牲，现存画面有两个人物像，画像人物高约33厘米、宽约14厘米，状似一男一女翩翩起舞，绘画时间距今已有5000多。陕西省绥德小官道龙山文化遗址（距今4000多年前），一座半地穴式房屋后室的中央部位的地面上，也发现一幅黑红色装饰画，现存的椭圆形图饰，东西宽1·3米，南北长1·5米。此外，我国先民还创造有地面摆塑画，用贝壳或石块摆塑成动物、人物或星座等图案，例如著名的河南省濮阳西水坡仰韶文化遗址（距今6000多年前）的墓葬里出土有贝壳摆塑成的龙虎图案画、虎背卧鹿画、龙头蜘蛛画、人骑龙背画，它们也可以归入地面画。

　　我国壁画最早见于5000多年前的辽宁牛河梁红山文化“女神庙”遗址，在出土的墙壁残块表面绘有几何形纹图案画，系赭红间黄白色交错三角形图案。遗憾的是，由于我国古代建筑绝大多数都是土木结构，难以持久存在；因此，随着古代建筑物的坍塌，建筑物内的壁画也随之烟消云散，了无踪迹。但是，这并不意味着古人不曾在庙堂里、墓室内广泛地绘制过壁画。

　　丁晏在《天问笺·自序》中指出：“何以知其呵壁也？壁之有画，汉世犹然。汉鲁殿石壁，及文翁《礼殿图》，皆有先贤画像。武梁祠堂有伏戏、祝诵、夏桀诸人像。”事实上，许多典籍都记载有古代壁画，《汉书·霍光传》提到周公负成王图，《汉书·成帝纪》记有：“元帝在太子宫生甲观画堂。”应劭注：“画堂画九子母。”《汉书·叙传》称：“时乘舆幄坐张画屏风，画纣醉踞妲己作长夜之乐。”《文选》载王延寿《鲁灵光殿赋》云：“图画天地，品类群生，杂物奇怪，山神海灵。写载其状，托之丹青。”

　　《太平广记》卷210引《王子年拾遗记》：“秦有烈裔者，骞霄国人，秦皇帝时，本国进之。口含丹墨，喷壁以成龙兽。以指历地，如绳界之。转手方圆，皆成规度。方寸内有五岳四读，列国备焉。善画龙凤，轩轩然惟恐飞去。”这是目前能够见到的，有关绘制壁画的有名有姓的画家的最早记录。

　　有必要指出的是，《天问》的内容与《山海经》有许多相近相合的地方。《山海经》是由帝禹时代的《五藏山经》、夏代的《海外四经》、商代的《大荒四经》和周代的《海内五经》合辑而成的，相传《山海经》原本有图，如其不谬，那么《山海经图》也有可能曾经被绘制在上述历史朝代的庙堂墙壁上（常见的说法是，山海经图被铸造在九鼎上）。屈原创作《天问》长诗的时间，没有留下记载。从作品内容和作者流露的情感来看，当在创作《离骚》、《九歌》、《招魂》之后。这是因为，《天问》既没有像《离骚》那样娓娓道来，也没有像《九歌》那样全身心的敬天娱神，而是对天意对人事咄咄发问；显然，当诗人有了《天问》所传达的精神和认识之后，是不可能再写出《离骚》和《九歌》那样的作品的。

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