生卒年不详。字仲侯,侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书,不愿为官,遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805),王伾为左散骑常侍,召之,不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹,并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。
世人作梅词,下笔便俗。予试作一篇,乃知前言不妄耳。
藤床纸帐朝眠起,说不尽无佳思。沉香断续玉炉寒,伴我情怀如水。笛声三弄,梅心惊破,多少春情意。
小风疏雨萧萧地,又催下千行泪。吹箫人去玉楼空,肠断与谁同倚。一枝折得,人间天上,没个人堪寄。