宋徐州丰县人,字献臣。李若谷子。真宗时赐进士及第。历史馆修撰、知制诰,为翰林学士,进吏部员外郎。详练朝廷典故,凡有沿革,帝多咨访。制作诰命,为时所称。出知许州,岁饥,取民所食五种上之,朝廷为蠲其赋。官终知河中府。尝修《国朝会要》、《三朝训鉴图》、《閤门仪制》等。有《诗苑类稿》及别集。
荀巨伯远看友人疾,值胡贼攻郡,友人语巨伯曰:“吾今死矣,子可去。”巨伯曰:“远来相视,子令吾去,败义以求生,岂荀巨伯所行邪?”贼既至,谓巨伯曰:“大军至,一郡尽空,汝何男子,而敢独止?“巨伯曰:“友人有疾,不忍委之,宁以我身代友人命。”贼相谓曰:“我辈无义之人,而入有义之国。”遂班军而还,一郡并获全。